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Responsable
del inicio de la Segunda
Guerra Mundial en Europa con
la invasión de Polonia en
septiembre de 1939, para
1941, período de su apogeo, sus tropas y aliados del Eje ocuparon la
mayoría de Europa y
partes de Asia y África,
pero finalemente fueron derrotadas por las potencias Aliadas en
1945. Hacia el final de la guerra, las violentas políticas de conquista
territorial y subyugación
racial de Hitler habían
causado a la muerte de entre 55 y 60 millones de personas (alrededor del
2% de la población mundial de la época) en su mayor parte civiles, así
como un considerable grado de destrucción de ciudades europeas. El
exterminio sistemático y masivo de enemigos políticos y personas
consideradas racialmente «inferiores» o «subhumanas», mediante la
detención en una red de campos
de concentración y exterminio
en Alemania y en los territorios conquistados, llevó a la muerte a unos
seis millones de judíos en
lo que posteriormente en el contexto histórico se denominó el Holocausto,
como así también a homosexuales, gitanos,
eslavos, enfermos mentales, prisioneros de guerra soviéticos y
opositores políticos a su régimen. Las estimaciones del número de
personas que perdieron la vida como consecuencia de medidas raciales
adoptadas por el gobierno de Hitler, sus aliados del Eje, estados
satélite y colaboradores,
según la mayoría de los historiadores serían aproximadamente 11 ó 12
millones de personas, de las cuales la mitad corresponderían al
Holocausto.
En
los últimos días de la guerra, Hitler contrajo matrimonio con su amante Eva
Braun, en su búnker
subterráneo bajo las ruinas
de Berlín, mientras la ciudad
era invadida por el Ejército
Rojo de la Unión
Soviética y su ejército
finalmente derrotado. Luego de contraer matrimonio, Hitler y Braun se suicidaron y
sus
cuerpos
fueron incinerados.
Si bien Hitler, antes de su muerte había designado en su testamento a Karl Dönitz como su sucesor, su suicidio, significó la rendición condicional alemana y el fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa y de 12 años de mandato totalitario nacionalsocialista en Alemania y regiones de Europa.